Wednesday, December 12, 2007

Un punto azul pálido

Antes de nada recomiendo reproducir como música de fondo esta canción: Vangelis - Alpha

El 14 de Febrero de 1990 los ingenieros de la nave Voyager 1 (que ya había visitado la mayoría de planetas del sistema solar) la giraron para que tomase una última fotografía de su planeta natal antes de perderse en la inmensidad del espacio interestelar. La nave Voyager 1 estaba a más de 6.400 millones de kilómetros de nosotros en el momento de dicha foto.

La Tierra aparece como un pequeño punto de luz azul.

La Tierra desde el Voyager 1

Al poco de recibir dicha foto, el doctor Carl Sagan, escribió cierta reflexión...

“Tuvimos éxito en tomar esta fotografía, y al verla, ves un punto. Eso es aquí. Eso es casa. Eso es nosotros. Sobre él, todo aquel que amas, todo aquel que conoces, todo aquel del que has oído hablar, cada ser humano que existió, vivió su vida. La suma de nuestra alegría y sufrimiento, miles de confiadas religiones, ideologías y doctrinas económicas, cada cazador y recolector, cada héroe y cobarde, cada creador y destructor de la civilización, cada rey y campesino, cada joven pareja enamorada, cada madre y padre, cada esperanzado niño, inventor y explorador, cada maestro de moral, cada político corrupto, cada “superestrella”, cada “líder supremo”, cada santo y pecador en la historia de nuestra especie vivió ahí... en una mota de polvo suspendida en un rayo de luz del sol.

La Tierra es un muy pequeño escenario en una vasta arena cósmica. Piensa en los ríos de sangre vertida por todos esos generales y emperadores, para que, en gloria y triunfo, pudieran convertirse en amos momentáneos de una fracción de un punto. Piensa en las interminables crueldades visitadas por los habitantes de una esquina de ese pixel para los apenas distinguibles habitantes de alguna otra esquina; lo frecuente de sus incomprensiones, lo ávidos de matarse unos a otros, lo ferviente de su odio. Nuestras posturas, nuestra imaginada auto-importancia, la ilusión de que tenemos una posición privilegiada en el Universo, son desafiadas por este punto de luz pálida.

Nuestro planeta es una mota solitaria de luz en la gran envolvente oscuridad cósmica. En nuestra oscuridad, en toda esta vastedad, no hay ni un indicio de que la ayuda llegará desde algún otro lugar para salvarnos de nosotros mismos.

La Tierra es el único mundo conocido hasta ahora que alberga vida. No hay ningún otro lugar, al menos en el futuro próximo, al cual nuestra especie pudiera migrar. Visitar, sí. Colonizar, aún no. Nos guste o no, en este momento la Tierra es donde tenemos que quedarnos.

Se ha dicho que la astronomía es una experiencia de humildad y construcción de carácter. Quizá no hay mejor demostración de la tontería de los prejuicios humanos que esta imagen distante de nuestro minúsculo mundo. Para mí, subraya nuestra responsabilidad de tratarnos los unos a los otros más amablemente, y de preservar el pálido punto azul, el único hogar que jamás hemos conocido.”


Carl Sagan.


He decidido compartir esas palabras con vosotros porque creo que, probablemente, son lo más coherente que he leído en mucho tiempo. La verdad es que, en mi opinión, reflejan exactamente mi manera de ver el mundo, un mundo en el que deberíamos de una vez por todas darnos cuenta de que estamos solos y que para que nuestra historia no se termine en ese minúsculo punto debemos dejar atrás nuestras diferencias y trabajar para poder colonizar otros mundos.

Más ciencia y menos ocio.




Monday, October 08, 2007

Nuevos horizontes

Poco a poco la raza humana comienza su colonización del sistema solar. La frase anterior puede que sea algo exagerada, pero no deja de ser cierta, en los últimos cinco años se ha conseguido dar muchos pequeños pasos en favor de la colonización.
Quizás sea hora de dar un pequeño resumen de que hemos estado haciendo en nuestros planetas vecinos.


Marte


El planeta rojo ha sido el foco de la mayoría de misiones en los últimos tiempos, no es de extrañar, es el vecino candidato a ser colonizado, es árido y hostil… pero nada que no pueda ser solucionado con unas cuantas plantitas y un buen decorador de interiores (y nunca mejor dicho, en Marte habría que vivir bajo tierra).



Hoy tenemos gran cantidad de datos recogidos sobre este planeta, en gran parte gracias a la misión mejor amortizada que la NASA ha tenido después de las sondas Voyager (¡que aún funcionan!), la mars rovers. Después de tres años dando paseos por la superficie marciana la Opportunity y la Spirit siguen dando guerra, continúan operativas en su misión de examinar rocas y capturar imágenes del paisaje marciano.

Algunas de estas imágenes son preciosas.



En cualquier caso se siguen enviando misiones a Marte, algunas son bastante interesantes, como la que planea encontrar agua en el polo norte (Phoenix).

Página principal:

Misión a Marte

Marte prepárate, te vamos a conquistar.

Venus

Nuestro otro vecino cercano y gran desconocido… en parte porque es totalmente inhabitable con su atmosfera (que tiene una presión igual a la que hay bajo 1km de agua en el océano) y temperatura superficial (capaz de fundir un metal como el plomo).



Actualmente hay una nave orbitándolo, se trata de una misión europea (sí! Nosotros también contamos!), y ha ido recogiendo datos desde hace aproximadamente un año.

La NASA planea enviar otra nave a partir del año 2011, esta estudiará la superficie de Venus y tomará bonitas fotografías de la misma.

Página de la Venus Express:

Misión a Venus

Mercurio


El planeta más cercano al Sol, castigado con multitud de impactos, bombardeado por el Sol. Su temperatura es muy inestable, varía de -170 grados durante la noche a 500 durante el día.

Su composición es prácticamente una: Hierro.



Su rotación es tan lenta que su día dura 6 meses terráqueos… imaginad 6 meses de día y 6 de noche… increíble.
Hay una misión que llegará el año que viene a Mercurio, se trata de la MESSENGER . Estudiará su superficie y tomará datos de su campo magnético además de algunas otras mediciones.

Ha pasado mucho tiempo desde el 75 cuando lo visitamos por última vez, es hora de volver a estudiarlo.

Página principal:
Misión a Mercurio

Saturno

El planeta de los anillos que se pueden ver a simple vista, anillos que contienen millones de rocas… de tamaños que varían entre un grano de arena hasta un autobús escolar. 34 lunas lo orbitan, Titán es una de ellas… y la más parecida a la Tierra en todo el sistema solar, se perfila como una posible base humana en Saturno.



Actualmente la misión Cassini-Huygens orbita este planeta y obtiene imágenes de sus satélites así como del propio planeta, una parte de la nave se separó para entrar en la atmosfera de Titán y recoger datos, hay una grabación del audio que se recogió… es escalofriante:

Sonidos de un mundo alienígena

Página principal:

Misión a Saturno

Júpiter

Si alguno de los planetas quisiera competir con el Sol este sería sin duda alguna Júpiter, es el planeta más grande del sistema solar, tiene más de 60 lunas (la mayoría de ellas bastante pequeñas, pero algunas son casi tan grandes como la propia Tierra), es un gigante de gas.




Un gigante que tiene tormentas que pueden durar miles de años, tormentas en las que cabría toda la Tierra.

En el 2011 se enviará una misión, llamada Juno (Misión a Júpiter) que estudiará desde su órbita la composición de la atmosfera y la climatología. Lo curioso de esta nave es como han diseñado el sistema de propulsión para que funcione con energía solar… funcionará?

Urano y Neptuno

Estos dos grandes desconocidos lo van a seguir siendo como mínimo hasta el año 2035 que es cuando está planeado comenzar a diseñar misiones que los orbiten. Y la verdad es que es una pena, Urano es una potencial fuente de energía que seguramente en algún momento nos hará falta.



Plutón

La comunidad científica lo ha rebajado a la categoría de planetoide, con lo que hemos perdido nuestro planeta más distante. Un poco injusto. Descubren un cuerpo que es más grande que Plutón y está un poco más lejos que él… y para no aumentar la cuenta de planetas deciden que ni el nuevo es un planeta ni Plutón tampoco (ya que es más pequeño). Bueno, que digan lo que quieran, sigue siendo un lugar muy interesante de nuestro sistema solar y por muy planetoide que sea no lo vamos a dejar de visitar.



Precisamente de esa tarea se encargará New Horizons, irá hasta Plutón para obtener datos sobre su atmosfera, su luna Caronte y todo lo que pueda teniendo en cuenta las limitaciones que tendrá. La limitación más importante es la energía, allí no funcionan muy bien los aparatos solares, la cantidad de luz solar que llega es la misma que tenemos en la Tierra en una noche con Luna llena. New Horizons fue lanzada el año pasado mediante un Atlas V, un cohete bastante potente, este verano pasó cerca de Júpiter para darse el impulso orbital que necesita para llegar a Plutón, cosa que no sucederá hasta el año 2015.

Aquí se puede ver un vídeo explicativo de la misión:

Plutón, un nuevo horizonte

Y la página principal

Misión a Plutón

Y como no, no podemos olvidarnos a nuestra vecina más cercana, la que ha hecho posible la vida en la Tierra, la que perdemos a razón de 3cm al año, la que a tantos enamora.

La Luna



La Luna, nuestro preciado satélite que teníamos olvidado desde la década de los 60 vuelve con fuerza, es nuestro punto de partida a la colonización del sistema solar, es una meta clave en la lucha por nuestra propia supervivencia.

Por suerte se ha vuelto a invertir en la Luna, ya hay varias misiones preparadas para explorarla con vehículos robotizados en busca de agua helada (se cree que en algunos cráteres hay una cantidad importante de agua en forma de hielo), incluso instalar pequeños módulos que puedan servir de ayuda a las comunicaciones futuras. Se calcula que en unos 50 años ya habrá una pequeña colonia lunar.

Vídeo explicativo:

Explorando la Luna

Página principal:

Misión a la Luna

La próxima vez que la miréis pensad… algún día alguien nos mirará desde allí.

Monday, September 17, 2007

Google Lunar X Prize

Mi fuente de información personal me comentó que Google patrocinaba una especie de concurso público para enviar un robot a la luna. Después de una pequeña búsqueda encontré a qué se refería.

¡El X Prize vuelve a la carga! En un certamen anterior se diseñó una nave capaz de alcanzar una altura orbital y reentrar en la atmósfera, la nave SpaceShipOne ganó el certamen tras una batalla con muchas otras compañías que se quedaron en el camino, llevándose unos 10 millones de dólares. Esta vez Google pone el patrocinio (y 30 millones de euros en premios) para dar alas al proyecto.

Se trata de conseguir enviar a la Luna un vehículo robotizado capaz de recorrer al menos 500 metros y transmitir una serie de datos a la Tierra. El primer premio de 20 millones se lo llevará la primera empresa que consiga realizar dicha tarea, la segunda se llevará 5 millones, por otra parte si el robot recorre más de 5000 metros, si es capaz de fotografiar restos de otras misiones que hubo en la Luna (como la Apollo,) si encuentra agua congelada y/o si sobrevive a una noche Lunar (que equivale a unos 14 días terrestres a una temperatura media de -150 grados centígrados) podrá optar a 5 millones adicionales.

El mensaje que debe transmitir el robot, que ya han bautizado como “MOONCAST” se compone de:

- Fotografías panorámicas de alta resolución cubriendo un área de 360º de la superficie lunar.
- Vídeos en tiempo real (o lo más cercano posible) mostrando el recorrido del vehículo.
- Un Vídeo en HD.
- Transmisión de un conjunto de datos predefinidos, como por ejemplo el primer e-mail desde la luna, lo bautizarán como moon-mail?

En total se calcula que los datos a enviar ocuparán un 1Gb.

Así a primera vista parece que se necesita un buen cohete, un Ariane sería lo adecuado, un módulo de aterrizaje, un vehículo capaz de moverse en la superficie lunar, una buena antena de comunicaciones y una buena cámara japonesa (o dos).

Para más información



Google Lunar X Prize

El premio en realidad es lo de menos, una simple motivación para que el ser humano se supere a sí mismo, sobretodo si se tiene en cuenta que la inversión económica que hay que hacer es de la misma magnitud que el propio premio, quizás también el reconocimiento mundial sea un buen motivo.

Ah, para los coleccionistas, ya se puede ir comprando merchandising de la misión...

xprize store

En próximos posts iré dando más detalles.

Ocasión encontrada

Ayer me hicieron caer en la cuenta que hace mucho tiempo, tal vez demasiado, que no escribo nada en este espacio. ¿Qué ha pasado?

Imagino que la ilusión inicial terminó y las ganas de escribir se fueron apagando poco a poco, en muchas ocasiones tenía buenas historias, incluso pensaba: "Esto debería escribirlo"... pero nunca encontraba la ocasión de ponerme manos a la obra. Caí en el pozo de "ya lo haré cuando tenga tiempo" y no pude salir de él.

Hasta hoy.

Y es que a veces hace falta un pequeño empujón para encontrar la ocasión.

Así que espero ir escribiendo aquí más o menos asiduamente, me voy a proponer la friolera cifra de un post por semana (más vale comenzar por poco) y si lo voy cumpliendo pensaré en aumentar la cantidad.



Llega el invierno de nuestro descontento.

Friday, February 03, 2006

Something special

Algo especial.


¿Qué es algo especial?

Podría ser desde tener una conversación a la luz de la luna, hasta tomar una cerveza en un lugar corriente. Podría ser irse a un lugar apartado en la montaña, o comer palomitas en el cine mientras se ve una película de miedo.

¿Qué es algo especial?

Algo especial, para mi, es que alguien te sorprenda con algo que no te esperas, es la imprevisibilidad, el ver que un día normal se convierte en diferente por el simple hecho de pasar un buen rato que sí es especial, mi estrella... ella sí es especial.
Es difícil no caer en la monotonía... el trabajo, la vida sedentaria, todos esos factores y algunos más hacen que la vida no sea demasiado especial.

Pongo a este blog por testigo de que intentaré tener muchos “algo” especial!!

(Y que conquistare a mi estrella cada día!)

 Esto es especial

PD: Por cierto, escribir esto... es algo especial.

Monday, October 17, 2005

Viajando...

Coche: TGN -> BCN
Metro: Línea Amarilla
FFCC: Plz. Catalunya -> Prat
Avión: BCN PRAT -> GRA AER
Autobús: GRA AER -> Granada



A destacar:

- Granada. Ciudad en la que lo más bonito (por extraño que parezca) no es la herencia histórica, si no la gente.
- Arturo. Ahora ya se porque su nombre lleva la palabra "Art", todo un ingeniero-artista (y además soltero, chicas a que esperáis!!).
- JAB. Su aportación al diccionario con la palabra "covertóh" fue memorable xD
- Tapeo. Ole ole, esos tapeos a las 4 de la tarde y esos vinitos!!
- Boda. Entretenida y bastante amena (novia muy guapa, novio muy elegante, familia divertida, sol, copas, fiesta...).
- Panadería al lado de casa. Amff...
- Maitetxu. Radiante con su traje chaqueta y compañera en todos los sentidos.


Autobús: Granada -> GRA AER
Avión: GRA AER -> BCN PRAT
FFCC: Prat -> Plz. Catalunya
Metro: Línea Amarilla
Coche: BCN -> TGN

Wednesday, October 12, 2005

In my happy town...

Se hace de noche, luces de neón y farolas alumbran las vacías calles, el silencio inicia su reinado nocturno imponiéndose sobre los ruidos del día, ha llovido y todo está mojado, un olor a humedad inunda el ambiente, la ciudad descansa.

Conduzco por ella sin rumbo fijo, pasando por calles conocidas, la música suena dentro de mi coche. Mientras conduzco, recuerdo momentos vividos en cada lugar por donde paso, siendo los edificios mis únicos testigos recorro la ciudad durante un rato...



Mi mente descansa, así como las calles de la ciudad descansan para preparar un nuevo día en el que multitud de personas vagaran por encima de ellas.

Hay un dicho popular que dice: “Si las paredes hablaran...”, pues yo digo: “Si las calles hablaran... menudas historias contarían.”


MP3 <> Garbage – Happy Home

Monday, October 03, 2005

03/10/2005 10:55 - 11:05

La palabra que define esos diez minutos de la mañana de hoy es, sin duda alguna, fascinación. Es el efecto que ha provocado en cuantas personas he visto, las cuales comentaban el suceso, emitían sus juicios, se daban cuenta, por un momento, de la inmensidad espacial.

En cuanto a cambios físicos, la cantidad de luminiscencia se ha rebajado MUY notablemente, en cuestión de minutos todo se ha ido oscureciendo... de igual manera la temperatura ha descendido unos cuantos grados haciendo el ambiente bastante más frío.

Pero a medida que descendían la oscuridad y temperatura aumentaban las ilusiones de quienes observaban el evento. La mayoría de ellos no se habían preparado para el eclipse, en la calle, muchos paseaban, o hacían su ronda, iban al trabajo... etc. Ha sido curioso como al salir a la calle todos ellos han sentido primero curiosidad y después fascinación... todos me han pedido las gafas especiales, algunos varias veces, y todos han disfrutado del eclipse. Me complace pensar que gracias a mi algunos han podido acceder a mirarlo, ya que pocos eran los que disponían de las antes mencionadas gafas, que por cierto, gracias a mi estrella yo las he tenido.




Lo que se veía a través de ellas era un fenómeno tan natural como mágico. Sobran las palabras.



En resumen, eclipse = curiosidad + fascinación. No he visto animales desorientados ni lunáticos... quizás no ha oscurecido lo suficiente :)